Chantara Phornchai
อุตสาหกรรมโทรคมนาคมในประเทศไทยเติบโตและเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยได้รับแรงผลักดันจากการพัฒนาเทคโนโลยีและการแข่งขันในตลาด ด้วยการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของเทคโนโลยี โทรคมนาคมในประเทศไทยได้กลายเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญในประเทศ
ในช่วงเริ่มต้นของอุตสาหกรรมโทรคมนาคมในประเทศไทย มีการควบคุมโดยรัฐโดยสมบูรณ์ ซึ่งรัฐบาลได้จัดตั้งระบบโทรคมนาคมพื้นฐานโดยผ่านการให้บริการโทรศัพท์สายดินในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ ก่อนที่การสื่อสารผ่านมือถือจะเข้ามามีบทบาทในช่วงทศวรรษ 1990 ในตอนนั้น ประเทศไทยเริ่มเปิดเสรีตลาดมือถือ ส่งผลให้บริษัทเอกชนหลายราย เช่น AIS, TrueMove และ DTAC ได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาบริการโทรคมนาคมในประเทศไทย
การเปิดตลาดและการเข้ามาของบริษัทเอกชนในปี 2000 ช่วยกระตุ้นการเติบโตของเทคโนโลยีโทรคมนาคมในประเทศไทย โดยบริษัทต่างๆ ได้เริ่มให้บริการที่หลากหลาย ทั้งในด้านการโทรศัพท์มือถือและการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต การเปิดเสรีนี้ช่วยสร้างการแข่งขันและนวัตกรรม ซึ่งทำให้ราคาบริการโทรคมนาคมลดลงและบริการดีขึ้น
ในช่วงทศวรรษ 2010 การเปิดตัวเครือข่าย 3G ได้เปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมอย่างมาก เพราะช่วยให้บริการอินเทอร์เน็ตบนมือถือได้รับความนิยมมากขึ้น โดยเฉพาะสมาร์ตโฟนที่สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้เร็วขึ้น ผู้ให้บริการโทรคมนาคมจึงเริ่มลงทุนเพื่อพัฒนาเครือข่ายให้ครอบคลุมและรวดเร็วขึ้น ในช่วงนี้ยังได้เห็นการเปิดตัว 4G ที่มาพร้อมกับความเร็วในการดาวน์โหลดและอัพโหลดที่สูงขึ้น ทำให้บริการที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ในปัจจุบัน บริษัทโทรคมนาคมในประเทศไทยกำลังเตรียมตัวสำหรับการเปิดตัวเครือข่าย 5G ซึ่งมีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงการเชื่อมต่อดิจิทัลในทุกภาคส่วน 5G จะช่วยให้การเชื่อมต่อมีความเร็วสูงขึ้นและความหน่วงต่ำลง ซึ่งจะส่งผลต่อการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น รถยนต์ไร้คนขับและเมืองอัจฉริยะ บริษัท AIS, TrueMove และ DTAC ต่างแข่งขันกันเพื่อพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน 5G ในประเทศไทย โดยต่างก็ลงทุนในเทคโนโลยีขั้นสูงเพื่อรองรับความต้องการในอนาคต
การแข่งขันในตลาดโทรคมนาคมไทยยังคงรุนแรง บริษัทโทรคมนาคมมักจะมีแคมเปญโปรโมชั่นและแพ็กเกจราคาพิเศษเพื่อดึงดูดลูกค้า พร้อมทั้งมีการนำเสนอเนื้อหาดิจิทัลและบริการเสริมอื่นๆ เช่น การชำระเงินผ่านมือถือและบริการสตรีมมิ่ง เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมของผู้บริโภคที่หันมาใช้บริการดิจิทัลมากขึ้น
การเกิดขึ้นของบริการ OTT เช่น แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งและแอปพลิเคชันข้อความสร้างความท้าทายใหม่ให้กับบริษัทโทรคมนาคม โดยทำให้ผู้บริโภคสามารถเข้าถึงบริการต่างๆ ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเครือข่ายโทรคมนาคมแบบดั้งเดิม ซึ่งทำให้บริษัทโทรคมนาคมต้องปรับตัวและพัฒนาการบริการใหม่ๆ เช่น การเสนอโซลูชันดิจิทัลและแพ็กเกจที่คุ้มค่ามากขึ้น
